El doctorado en Ciencias Sociales de la Unidad Regional Occidente contribuye al desarrollo de científicos sociales y profesionales del más alto nivel que podrán realizar análisis rigurosos del estado del conocimiento en sus disciplinas, elaborar propuestas teóricas y metodológicas informadas, sólidas y originales, y desarrollar proyectos de investigación con resultados de excelencia.

El perfil temático actual está regido por cuatro líneas de especialización: cultura e identidades contemporáneas; historia social y cultural; política y sociedad, y procesos socioeconómicos y medio ambiente. El programa ha sido reconocido e incorporado en el padrón del Programa Nacional de Posgrado de Calidad (PNPC) del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), el nivel más alto otorgado en México a programas de posgrado.